Test pilotażowy to ograniczona, kontrolowana próba proponowanej zmiany procesu, służąca do oceny wydajności i ryzyka wdrażania przed szerszym zastosowaniem w projekcie Lean Six Sigma.
W przypadku projektu dotyczącego opóźnień zamówień zakupu, pilotaż może zastąpić codzienne zbiorcze przesyłanie dokumentów przekazywaniem ich dwa razy dziennie dla jednej kolejki zatwierdzeń. Wniosek określa, które zamówienia są objęte i jak długo potrwa próba. Process Owner uzgadnia kryteria przyjęcia i warunki przerwania próby przed jej rozpoczęciem. Na przykład wzrost liczby zaległych zatwierdzeń może spowodować powrót do poprzedniego układu.
Definicje pomiarów pozostają spójne między stanem wyjściowym a pilotażem. Czas realizacji od otrzymania do zatwierdzenia pokazuje, czy zamówienia przechodzą szybciej, podczas gdy zaległości zespołu odbierającego ujawniają, czy zmiana nie przesuwa oczekiwania w dół procesu. Zmiany w personelu lub nietypowa struktura zamówień powinny znaleźć się w rejestrze próby, ponieważ mogą wpłynąć na porównanie. Sam krótszy średni czas realizacji nie dowodzi, że to przeciwdziałanie spowodowało poprawę.
W ramach DMAIC, testy pilotażowe zazwyczaj znajdują się w fazie Doskonalenie (Improve), po tym jak faza Analiza (Analyze) dostarczy dowodów na poparcie proponowanego przeciwdziałania. Planowanie eksperymentów (Design of Experiments) może wesprzeć próbę, gdy zespół musi rozróżnić wpływ kilku czynników. Udany pilotaż dostarcza dowodów na potrzebę rewizji Praca Standaryzowana i przygotowania Plan Sterowania, w tym odpowiedzialności za ciągły monitoring. Niejednoznaczne wyniki mogą uzasadniać przedłużenie lub ponowne zaprojektowanie próby, zanim Process Owner zatwierdzi jej wdrożenie.
