A3 on ongelmanratkaisumuoto, joka on rajoitettu yhdelle arkille: konteksti, nykytila, analyysi, vastatoimenpiteet, suunnitelma ja seuranta, kaikki näkyvissä kerralla.
Kokorajoitus on menetelmä ennemmin kuin muotoilumieltymys. Sivu pakottaa ajattelun olemaan täydellistä ja luettavaa, ja siihen sovittamisen kuri paljastaa, missä päättely on ohutta — epämääräinen ongelmanasettelu säilyy hengissä kymmenellä dialla, mutta ei selviä seitsemän senttimetriä leveässä laatikossa.
Se toimii myös työdokumenttina. Koska koko argumentti on näkyvissä, tarkastaja näkee, seuraavatko vastatoimenpiteet analyysistä, mikä on juuri se, mikä katoaa kalvosarjassa. Toyotan perinteessä se on myös valmennusväline: tekijä omistaa sen ja hänelle esitetään siitä kysymyksiä, ja tämä kysely on koko juttu.
Jälkikäteen täytettynä jo tehdyn päätöksen dokumentointia varten siitä tulee raportti ja se menettää kaiken, mikä teki siitä tekemisen arvoisen. Toinen virhe on mallipohjan pitäminen menetelmänä — A3, jonka jokainen laatikko on täytetty ilman niitä yhdistävää syy-seuraussuhdetta, on vain lomake.
