Visuell styring gjør arbeidets tilstand synlig ved et øyekast – tavler, signaler, merkede områder og standarder oppslått der arbeidet skjer – slik at avvik oppdages umiddelbart i stedet for ved neste gjennomgang.
Argumentet handler om timing. Resultater som diskuteres månedlig, diskuteres etter at måneden de beskriver er over; et team som kan se avviket i den timen det oppstår, kan handle mens det ennå har noe å si. Det er tilbakemeldingshastighet de visuelle verktøyene gir.
Effektive visninger er lesbare uten forklaring, oppdaterte uten anstrengelse, og handler om arbeidet heller enn om menneskene som utfører det. Alt som krever tolking blir ignorert, og alt som vedlikeholdes av noen som oppdaterer et regneark ukentlig, slutter å være oppdatert i det øyeblikket de er på ferie.
Den vanlige fellen er mengde: en vegg full av diagrammer er ikke visuell styring, det er tapet, og å legge til mer reduserer hva man faktisk ser. Den andre fellen er visninger som bare viser det som går bra, noe som gir en grønn vegg og ingen informasjon.
