Andon er et signal — et lys, en knapp, en tavle — som lar den som utfører arbeidet stanse det og tilkalle hjelp i det øyeblikket noe er feil.
Selve maskinvaren er underordnet. Det som får det til å fungere, er myndigheten bak: en operatør kan stanse produksjonen. Uten det er lyset bare et varsel, og linjen fortsetter å gå med en kjent feil som beveger seg nedover og blir dyrere for hvert trinn den passerer.
Responsresponsen er selve systemet
Et signal må hente hjelp på sekunder. Hvis det som dukker opp er en leder som spør hvorfor linjen har stoppet, slutter folk å signalisere, og en andon ingen bruker er verre enn ingen i det hele tatt — det skaper en vegg av grønt mens problemene hoper seg opp under overflaten.
Dette gjør signalfrekvens til en skummel måling. At den faller kan bety færre problemer eller mindre rapportering, og diagrammet ser helt likt ut uansett.
Prinsippet kan overføres utenfor produksjon til enhver prosess der et problem stille kan sendes videre: en kundesak som flagges i stedet for å bli skjøvet under teppet i det stille, eller et feilet kildekodebygg som stanser pipelinen. Det som overføres er tillatelsen til å stoppe, ikke selve lyset.
