Visual management gør arbejdets tilstand synlig med et enkelt blik — tavler, signaler, afmærkede placeringer og standarder ophængt der hvor arbejdet sker — så afvigelser opdages med det samme i stedet for ved næste gennemgang.
Argumentet handler om timing. Præstationer, der drøftes månedligt, drøftes efter at den måned, de beskriver, er forbi; et team, der kan se gabet i samme time det opstår, kan handle, mens handling stadig gør en forskel. Tilbagemeldingens hastighed er det, det visuelle tilvejebringer.
Effektive visninger kan læses uden forklaring, er opdaterede uden besvær og handler om arbejdet snarere end om de personer, der udfører det. Alt, der kræver fortolkning, ignoreres, og alt, der vedligeholdes af en person, der opdaterer et regneark ugentligt, ophører med at være opdateret i det øjeblik vedkommende er på ferie.
Den almindelige fejl er mængde: en væg af diagrammer er ikke visual management, det er tapet, og at tilføje mere reducerer, hvad man reelt ser. Den anden fejl er visninger, der kun viser det, der går godt, hvilket skaber en grøn væg og ingen information.
