Visual management maakt de status van het werk in één oogopslag zichtbaar — borden, signalen, gemarkeerde locaties, standaarden opgehangen waar het werk plaatsvindt — zodat afwijkingen direct worden opgemerkt in plaats van pas bij de volgende evaluatie.
Het argument gaat over timing. Prestaties die maandelijks worden besproken, worden besproken nadat de maand waarop ze betrekking hebben al voorbij is; een team dat het gat kan zien in het uur dat het ontstaat, kan handelen terwijl handelen nog ertoe doet. Snelheid van feedback is wat de visualisaties opleveren.
Effectieve weergaven zijn leesbaar zonder uitleg, actueel zonder inspanning en gaan over het werk in plaats van over de mensen die het uitvoeren. Alles wat interpretatie vereist, wordt genegeerd, en alles wat wordt onderhouden door iemand die wekelijks een spreadsheet bijspekt, houdt op actueel te zijn op het moment dat diegene op vakantie is.
De veelvoorkomende fout is kwantiteit: een muur vol grafieken is geen visual management, het is behang, en meer toevoegen vermindert wat iemand nog ziet. De andere fout zijn weergaven die alleen tonen wat er goed gaat, wat resulteert in een groene muur en nul informatie.
