Takt time is het tempo waarin een proces moet draaien om aan de vraag te voldoen: beschikbare werktijd gedeeld door het aantal benodigde eenheden. Acht uur en 240 eenheden levert een takt op van twee minuten.
Het is een doelstelling, geen meting, en dat is wat het onderscheidt van de twee termen waarmee het wordt verward. Cyclusduur is hoe lang een stap daadwerkelijk duurt. Doorlooptijd is hoe lang het totale proces duurt zoals de klant dat ervaart. Takt wordt bepaald door de vraag en is er om te worden vergeleken met de cyclusduur — erboven en het proces kan het niet bijbenen, ver eronder en de capaciteit staat stil.
Die vergelijking is het hele punt. "Sneller" is discussieerbaar; "drie minuten tegenover een takt van twee" niet, en daarmee breng je het gat exact in kaart.
In de praktijk gaat het op twee punten mis. Teams herberekenen de takt op basis van de orders van deze week, waardoor er een doelstelling ontstaat die sneller beweegt dan waar ook maar iemand op kan ontwerpen — het zou een stabiele vraag over een planningse periode moeten weerspiegelen. En takt wordt gelezen als een snelheidslimiet om te verbreken in plaats van een ritme om aan te houden, wat ertoe leidt dat een proces voorraad opbouwt waar nooit om is gevraagd.
