Takt Time is het tempo waarin een proces moet draaien om aan de vraag te voldoen: beschikbare werktijd gedeeld door het aantal benodigde eenheden. Acht uur en 240 eenheden geeft een Takt Time van twee minuten.
Het is een doel, geen meting, en dat is wat het onderscheidt van de twee begrippen waarmee het vaak wordt verward. Cyclustijd is hoe lang een stap daadwerkelijk duurt. Doorlooptijd is hoe lang het hele proces duurt zoals de klant het ervaart. Takt Time wordt bepaald door de vraag en dient om te worden vergeleken met de cyclustijd — ligt deze erboven, dan kan het proces het niet bijbenen; ligt deze er ruim onder, dan staat er capaciteit stil.
De vergelijking is waar het om draait. "Sneller" is voor meerdere uitleg vatbaar; "drie minuten tegenover een Takt Time van twee" niet, en het geeft precies de grootte van het gat aan.
In de praktijk gaan er twee dingen mis mee. Teams herberekenen de Takt Time op basis van de bestellingen van deze week, wat een doel oplevert dat sneller verandert dan wie dan ook kan ontwerpen — het zou een stabiele vraag over een planningsperiode moeten weerspiegelen. En Takt Time wordt gezien als een snelheidslimiet die gebroken moet worden in plaats van een ritme dat aangehouden moet worden, waardoor een proces uiteindelijk voorraad opbouwt om dingen waar nooit om gevraagd is.
