زمن التاكت هو السرعة التي يجب أن تعمل بها العملية لمواكبة الطلب: وقت العمل المتاح مقسوماً على الوحدات المطلوبة. ثماني ساعات و240 وحدة تعطي زمناً للتاكت قدره دقيقتان.
إنه هدف وليس قياساً، وهذا ما يفرقه عن المصطلحات الأخرى التي يتم الخلط بينه وبينها. زمن الدورة هو المدة التي تستغرقها خطوة فعلياً. وقت التسليم هو المدة التي تستغرقها العملية بأكملها كما يراها العميل. يتم تحديد زمن التاكت بواسطة الطلب ويوجد ليتم مقارنته بزمن الدورة — إذا تجاوزه فلن تتمكن العملية من المواكبة، وإذا انخفض عنه كثيراً ستظل الساعات المعطلة بلا إنتاج.
المقارنة هي جوهر الأمر. كلمة "أسرع" قابلة للنقاش؛ أما "ثلاث دقائق مقابل زمن تاكت قدره دقيقتان" فليست كذلك، وهي تحدد حجم الفجوة بدقة.
هناك أمران يخطئ فيهما الناس عملياً. تعيد الفرق حساب زمن التاكت بناءً على طلبات هذا الأسبوع، مما ينتج هدفا يتحرك بشكل أسرع مما يمكن لأي شخص التصميم لمواجهته — ينبغي أن يعكس التاكت طلباً مستقراً عبر فترة تخطيطية. ويُقرأ زمن التاكت على أنه حد أقصى للسرعة يجب تجاوزه بدلاً من إيقاع يجب مطابقته، وهذا ما يجعل العملية تنتهي بإنشاء مخزون لم يُطلب منها أبداً.
