تقارن مؤشرات الأهلية بين الأداء الطبيعي للعملية وما هو مطلوب منها. يقارن Cp بين نطاق المواصفات والتشتت الطبيعي للعملية. بينما يفعل Cpk الأمر نفسه ولكنه يأخذ في الاعتبار موقع العملية داخل نطاق المواصفات.
كلا المؤشرين موجودان لأن العملية قد تكون محكمة ولكنها في موقع خاطئ. لا يمكن لـ Cp رصد ذلك — فتشتت ضيق يضغط على أحد حدود المواصفات يحقق نتيجة جيدة وينتج عيوباً رغم ذلك. بينما يعاقب Cpk الانحراف عن المركز، لذلك تكون قيمته دائماً هي الأدنى بين الاثنين.
الفجوة بينهما هي ما يوضح حقيقة الوضع. عندما يكون Cp أعلى بكثير من Cpk، فإن ذلك يعني أن التباين جيد والعملية تحتاجا فقط إلى ضبط المركز، وهي مشكلة مختلفة وغالباً ما تكون أقل تكلفة بكثير من تقليل التباين.
كأعراف تقريبية: 1.0 يعني أن التشتت يملأ نطاق المواصفات بالضبط، و1.33 هو الحد الأدنى الشائع، و1.67 للخصائص الحرجة. تختلف هذه القيم حسب القطاع ويجدر التأكد منها بدلاً من افتراضها.
لا معنى لأي من ذلك بالنسبة لعملية غير مستقرة. فحساب Cpk لشيء ما زال ينحرف يصف وضعاً قد مضى وانتهى، ولهذا السبب تأتي لوحات التحكم أولاً — الاستقرار، ثم الكفاءة، بهذا الترتيب. أما تحديد المؤشر برقمين عشريين استناداً إلى ثلاثين نقطة بيانات فقط فهو الطريقة الأخرى التي تخطئ بها هذه العملية.
