يعني Poka-Yoke منع الأخطاء: أي تعديل الخطوة بحيث يصبح وقوع الخطأ مستحيلًا، أو بحيث يتضح ارتكابه على الفور. وما يميزه عن التدريب هو أنه لا يعتمد على توخي أي شخص للحذر.
يجعل المنع وقوع الخطأ مستحيلًا من الناحية المادية — مثل موصل لا يركب إلا بطريقة واحدة، أو نموذج لا يكتمل إرساله مع وجود حقل فارغ، أو مثبت لا يغلق على قطعة مقلوبة. أما الكشف فيسمح بوقوع الخطأ ولكنه يظهره في الحال: مثل فحص الوزن الذي يكتشف عنصرًا مفقودًا، أو المجموع التفقدي (checksum)، أو عدم تطابق الألوان. وهو أقل قوة، وغالبًا ما يكون الخيار الوحيد المتاح.
وتستند جدوى هذا الأسلوب إلى أن انتباه الإنسان ضابط غير موثوق. فالأشخاص الذين يؤدون مهام متكررة بشكل صحيح آلاف المرات سيلحق بهم الخطأ من حين لآخر، والرد بإعادة التدريب يفترض أن السبب كان الجهل، وغالبًا لم يكن الأمر كذلك. يتعامل Poka-Yoke مع الخطأ باعتباره خاصية في التصميم وليس في الشخص — ولهذا السبب أيضًا يُعد تحليل الأسباب الذي ينتهي بـ "خطأ المشغل" تحليلاً غير مكتمل.
إن الآليات التي تضيف عوائق يتم التغاضي عنها. فالإجراء الذي يبطئ العمل سيتم الالتفاف عليه في غضون أسابيع مهما كانت السياسة؛ والآليات التي تضمن الاستمرارية هي تلك التي تجعل الإجراء الصحيح أسهل من الخاطئ.
