Poka-Yoke significa a prueba de errores: modificar un paso para que el error sea imposible o para que, si ocurre, resulte evidente de inmediato. Lo que lo diferencia de la capacitación es que no depende de que alguien preste atención.
La prevención hace que el error sea físicamente imposible: un conector que solo encaja de una forma, un formulario que no se envía si hay un campo vacío, una plantilla que no se cierra si la pieza está al revés. La detección permite el error, pero lo saca a la luz de inmediato: un control de peso que detecta la falta de un componente, una suma de comprobación, una discordancia de color. Es menos eficaz y, a menudo, la única opción disponible.
El argumento a su favor radica en que la atención humana es un control poco fiable. Quienes realizan correctamente una tarea repetitiva miles de veces seguirán cometiendo errores de vez en cuando, y responder con más capacitación presupone que la causa era la ignorancia. Por lo general, no lo era. El Poka-Yoke considera el error como una propiedad del diseño y no de la persona, razón por la cual un análisis de causa raíz que concluye en "error del operador" es un análisis incompleto.
Los mecanismos que añaden fricción terminan eludiéndose. Una verificación que ralentiza el trabajo se esquivará en cuestión de semanas, diga lo que diga la directiva; las que perduran hacen que la acción correcta sea más fácil que la incorrecta.
