Total Productive Maintenance dělá ze spolehlivosti zařízení sdílenou odpovědnost mezi lidmi, kteří stroje obsluhují, a lidmi, kteří je udržují, namísto technické funkce, která přijde až po poruše.
Kondiční rozdělení spočívá v tom, že operátoři vyrábějí a technici opravují, přičemž mezi poruchami se neděje nic. TPM přesouvá běžnou péči — čištění, inspekci, mazání, drobné seřízení — na operátora s odůvodněním, že člověk u stroje si změny všimne jako první. Technik vidí zařízení až ve chvíli, kdy už je rozbité.
Většinu práce zastane čištění, a to z jiného důvodu, než se zdá. Čištění je inspekce: úniky, opotřebení, uvolněné spoje a přehřívání se odhalí rukou a okem dlouho předtím, než způsobí odstávku.
Měří se pomocí ukazatele OEE, který rozděluje jeho ztráty do tří skupin — poruchy, drobné přestávky a pomalý chod a vady. Drobné přestávky bývají obvykle největší a nejméně viditelné, protože jednotlivě jsou zanedbatelné, ale v souhrnu obrovské.
Selhává tam, kde operátoři dostanou úkoly, ale nedostanou na ně čas, což z TPM udělá neplacenou práci navíc a během několika měsíců zanikne.
