Total Productive Maintenance, ekipman güvenilirliğini bir arıza meydana geldikten sonra devreye giren teknik bir işlev olmaktan çıkarıp, makineleri çalıştıranlar ile onların bakımını yapanlar arasında ortak bir sorumluluk haline getirir.
Geleneksel yaklaşımda operatörler üretim yapar, teknisyenler ise tamir eder ve arızalar arasında hiçbir şey yapılmaz. TPM; temizlik, denetim, yağlama ve küçük ayarlamalar gibi rutin bakımları operatöre devreder. Bunun nedeni, her gün makinenin başında olan kişinin değişiklikleri ilk fark eden kişi olmasıdır. Bir teknisyen ise ekipmanı ancak zaten bozulduğunda görür.
Temizlik, işin büyük kısmını halleder; üstelik sanılan nedenden ötürü de değil. Temizlik aslında bir denetimdir: Sızıntılar, aşınmalar, gevşek bağlantılar ve ısınmalar; duruşlara yol açmadan çok önce el ve gözle tespit edilir.
Kayıpları üç grupta — arızalar, küçük duraklamalar ile yavaş çalışma ve hatalar — sınıflandıran OEE ile ölçülür. Küçük duraklamalar genelde en büyük ve en az göze çarpan gruptur; tek tek önemsiz gibi görünseler de toplamda muazzam bir boyuta ulaşırlar.
Operatörlere zaman tanınmadan bu görevler verildiğinde başarısız olur; bu durum süreci ücretsiz ek işe dönüştürür ve uygulama birkaç ay içinde durur.
