5 Neden tekniği, her cevabı bir sonraki sorunun konusu haline getirip üst üste sorular sorarak bir belirtiyi kaynağına kadar takip eder. Beş sayısı kesin bir sınır değil, genel bir kuraldır; aksiyon alabileceğiniz bir noktaya ulaştığınızda durursunuz.
Bu tekniğin değeri; hiçbir hazırlık ve araç gerektirmeden, sorunun fark edildiği odada hızlıca uygulanabilmesidir. Ancak bu durum tekniği sınırlar da: Tek bir zinciri takip ettiği için, birden fazla etken nedeni olan bir sorunda ekibin aklına ilk gelen yanıt dikkate alınır. Nedenlerin dallara ayrıldığı durumlarda bir Ishikawa diyagramı konuyu tam anlamıyla kapsar.
Zincir hem geriye doğru hem de ileriye doğru kontrol edilmelidir. Aşağıdan yukarıya doğru okunduğunda, her neden bir üstündekini mantıklı bir şekilde tetiklemelidir; aksi takdirde zincir bir noktada hikayeleşmiş demektir ve kalan yanıtlar varsayımdan ibarettir.
Yanıtlar kişileri hedef aldığında süreç yanlış ilerler. "Çünkü operatör unuttu" yanıtı, analizi tam da başlaması gereken yerde sonlandırır — unutmayı neyin mümkün kıldığı ve bu ihmalin fark edilmeden geçmesine neyin izin verdiği, faydalı bir sonuca ulaştıracak asıl sorulardır.
