5 Varför spårar ett symptom tillbaka till dess orsak genom att ställa varför upprepade gånger, där varje svar blir föremål för nästa fråga. Fem är en tumregel snarare än ett exakt antal — du slutar när du når något du kan agera på.
Dess värde ligger i att den är tillräckligt snabb för att genomföras i rummet där problemet upptäcktes, helt utan förberedelser och verktyg. Det sätter också dess gränser: den följer en enda kedja, vilket innebär att ett problem med flera bidragande orsaker besvaras med den som gruppen först kom att tänka på. Där orsakerna förgrenar sig ger ett Ishikawa-diagram en korrekt och heltäckande bild.
Kedjan måste kontrolleras bakåt såväl som framåt. Läst nedifrån och upp bör varje orsak rimligen producera den ovanför; om den inte gör det har kedjan drivit iväg i ett narrativ och de återstående svaren är spekulationer.
Det blir fel när svarena pekar ut personer. "Eftersom operatören glömde" avslutar analysen vid den punkt där den borde börja — vad som gjorde det möjligt att glömma, och vad som gjorde att försummelsen kunde passera oupptäckt, är de frågor som leder till något användbart.
