OEE násobí tři poměry: dostupnost (běželo zařízení?), výkon (běželo na plný výkon?) a kvalitu (byl výstup napoprvé dobrý?). Výsledkem je podíl plánovaného výrobního času, který vyprodukoval prodejný výstup při zamýšlené rychlosti.
Tyto hodnoty se násobí, místo aby se zprůměrovaly, což je důvod, proč číslo vypadá tak přísně — 90 % u každého dává celkem 73 %. Tato přísnost je právě ta užitečná část. Tři snesitelné ztráty se sloučí do jedné nesnesitelné a aritmetika to ukáže způsobem, jakým to tři samostatná procenta nikdy nedokážou.
Samotné jediné číslo nemá téměř žádný význam. Skutečnou hodnotu má až jeho rozpad: ztráty způsobené dostupností ukazují na údržbu a seřizování, ztráty výkonu na drobné zastávky a pomalý chod, ztráty kvality na způsobilost procesu. Jde o tři různé projekty a právě tento poměr vám řekne, který z nich vás čeká.
Jakmile se použije jako cíl, výrazně se znehodnotí. Plánované prostoje se uměle navyšují, zařízení se provozuje nad rámec toho, co proces snese, opravené výrobky se započítávají jako dobré — to vše zvyšuje číslo, ale nic z toho nic nezlepšuje. Je to diagnostika. Pokud se s ním zachází jako s KPI, stává se fikcí, a jeho porovnávání mezi stroji nebo závody nebylo platné od samého počátku.
