OEE vermenigvuldigt drie verhoudingen: beschikbaarheid (draaide de machine), prestatie (draaide hij op de juiste snelheid) en kwaliteit (was de output in één keer goed). Het resultaat is het aandeel van de geplande productietijd dat verkoopbare producten op de beoogde snelheid opleverde.
Ze vermenigvuldigen in plaats van dat ze worden gemiddeld, waardoor het cijfer er streng uitziet — 90% op elk geeft 73% in totaal. Die strengheid is juist het nuttige gedeelte. Drie aanvaardbare verliezen stapelen zich op tot een onaanvaardbaar verlies, en de rekenkundige som toont dat aan op een manier die drie afzonderlijke percentages nooit laten zien.
Het losse getal is op zichzelf vrijwel betekenisloos. Wat echt wat oplevert, is de opsplitsing: verliezen door beschikbaarheid richten zich op onderhoud en omstellingen, prestatieverlies op kleine stilstanden en langzaam draaien, en kwaliteitsverlies op procescapability. Drie verschillende projecten, en de verhouding laat zien welke je voor je hebt.
Het verliest zijn waarde snel wanneer het als doelstelling wordt gebruikt. Geplande stilstand wordt kunstmatig verhoogd, machines worden verder belast dan het proces aankan, herstelwerk wordt als goed geteld — wat allemaal het cijfer verhoogt, maar niets verbetert. Het is een diagnose-instrument. Wanneer het als KPI wordt behandeld, wordt het fictie, en het vergelijken ervan tussen machines of locaties is vanaf het begin al niet geldig geweest.
