Priebežná doba procesu (Lead Time) je čas, ktorý uplynie medzi definovanou začiatočnou udalosťou a definovanou konečnou udalosťou v procese, vrátane spracovania a čakania. Pri predkladaní stavebných ponúk môžu byť týmito udalosťami prijatie výzvy na predloženie ponuky a potvrdenie, že návrh bol odoslaný.
Koncový bod určuje, na ktorú manažérsku otázku meranie odpovedá. Tím pre prípravu ponúk, ktorý skúma meškania pri príprave, môže merať priebežnú dobu pripravenosti, ktorá sa končí schválením návrhu na odoslanie. Priebežná doba odoslania pokračuje až do potvrdeného doručenia. Dokončený návrh held až do uzávierky klienta preto akumuluje priebežnú dobu odoslania po dokončení prípravy.
Meranie vyžaduje dohodnutý časový základ, ako sú kalendárne hodiny alebo pracovné hodiny. Návrh doručený v piatok a schválený v pondelok prináša pri týchto konvenciách rôzne hodnoty. Späťvzatia schválení tiež vyžadujú výslovné ošetrenie: záznam by mal zachovať pôvodnú udalosť schválenia a identifikovať následnú prerábku. Úsilie personálu sa meria samostatne, pretože v rámci toho istého uplynulého intervalu môže súčasne pracovať niekoľko rozpočtárov.
V rámci DMAIC poskytuje priebežný čas východiskový stav vo fáze Meranie (Measure) a výslednú metriku pre pilotný projekt vo fáze Zlepšovanie (Improve). Value Stream Mapping lokalizuje spracovanie a čakanie v rámci tohto intervalu. Operatívne definície stanovujú konzistentné hranice udalostí, zatiaľ čo regulačné diagramy môžu sledovať priebežný čas v porovnateľných návrhoch. Zložitosť ponukového konania a spôsob obstarávania by mali pri interpretácii zmien zostatsť viditeľné, keďže posun k menším ponukám môže znížiť pozorovaný priebežný čas bez akejkoľvek zmeny v procese odhadovania.
