El Lead Time es el tiempo transcurrido entre un evento de inicio definido y un evento de finalización definido en un proceso, incluyendo el tiempo de procesamiento y el de espera. En una licitación de construcción, estos eventos podrían ser la recepción de una invitación a licitar y la confirmación de que la propuesta ha sido enviada.
El punto final determina qué pregunta de gestión responde la medida. Un equipo de estimación que investigue los retrasos en la preparación puede medir el Lead Time de preparación, el cual finaliza cuando se aprueba la propuesta para su envío. El Lead Time de entrega continúa hasta que se confirma la recepción. Por lo tanto, una propuesta completada que se retiene hasta la fecha límite del cliente acumula Lead Time de entrega una vez finalizada su preparación.
La medición requiere una base de tiempo acordada, como horas naturales u horas laborales. Una propuesta recibida el viernes y aprobada el lunes produce valores diferentes según la convención utilizada. Las retiradas de aprobación también requieren un tratamiento explícito: el registro debe conservar el evento de aprobación inicial e identificar el retrabajo posterior. El esfuerzo del personal se mide por separado, ya que varios estimadores pueden trabajar de forma simultánea dentro del mismo intervalo transcurrido.
Dentro del DMAIC, el Lead Time proporciona una línea base en la fase Medir y una métrica de resultado para un piloto en la fase Mejorar. Value Stream Mapping ubica el procesamiento y la espera dentro de dicho intervalo. Las definiciones operativas establecen límites de eventos coherentes, mientras que gráficos de control puede realizar un seguimiento del Lead Time en propuestas comparables. La complejidad de la licitación y la vía de contratación deben permanecer visibles al interpretar los cambios, ya que un cambio hacia ofertas más pequeñas puede reducir el Lead Time observado sin que se haya producido ningún cambio en el proceso de estimación.
