Lead time هو الوقت المنقضي بين حدث بداية محدد وحدث اكتمال محدد في عملية ما، شاملاً وقت المعالجة والانتظار. وفي مناقصات البناء، قد تكون هذه الأحداث هي استلام دعوة لتقديم العطاء والتأكيد على أنه تم تقديم المقترح.
تحدد نقطة النهاية السؤال الإداري الذي تجيب عليه أداة القياس. حيث يمكن لفريق التقدير الذي يحقق في تأخيرات التحضير قياس Lead time الجاهزية، والذي ينتهي عند الموافقة على المقترح لتقديمه. بينما يستمر Lead time تقديم العطاء حتى تأكيد التسليم. وبناءً على ذلك، فإن المقترح المكتمل الذي يتم احتجازه حتى الموعد النهائي للعميل يراكم Lead time تقديم العطاء بعد انتهاء التحضير.
يتطلب القياس أساسًا زمنيًا متفقًا عليه، مثل الساعات التقويمية أو ساعات العمل. فالمقترح المستلم يوم الجمعة والموافق عليه يوم الاثنين ينتج قيمًا مختلفة بناءً على تلك الاتفاقيات. وتتطلب عمليات سحب الموافقة معالجة صريحة أيضًا: إذ يجب أن يحفظ السجل حدث الموافقة الأولي ويحدد إعادة العمل اللاحقة. ويتم قياس جهد الموظفين بشكل منفصل لأن العديد من مقدري التكاليف يمكنهم العمل بالتزامن خلال نفس الفاصل الزمني المنقضي.
داخل منهجية DMAIC، يوفر Lead time خط أساس في مرحلة القياس (Measure) ومقياس حصيلة لمشروع تجريبي في مرحلة التحسين (Improve). Value Stream Mapping يحدد موقع المعالجة والانتظار خلال ذلك الفاصل الزمني. وتضع التعاريف الإجرائية حدودًا متسقة للأحداث، بينما مخططات الضبط يمكنه تتبع Lead time عبر المقترحات المماثلة. ويجب أن تظل تعقيدات المناقصة ومسار الشراء واضحين عند تفسير التغييرات، حيث إن التحول نحو عطاءات أصغر يمكن أن يقلل من Lead time المرصود دون أي تغيير في عملية التقدير.
