O lead time é o tempo decorrido entre um evento de início definido e um evento de conclusão definido num processo, incluindo o processamento e a espera. Num concurso de construção, esses eventos podem ser a receção de um convite para apresentar proposta e a confirmação de que a proposta foi submetida.
O ponto final determina a que questão de gestão a medição responde. Uma equipa de orçamentação que investiga atrasos na preparação pode medir o lead time de preparação, terminando quando a proposta é aprovada para submissão. O lead time de submissão continua até à confirmação da entrega. Uma proposta concluída e retida até ao prazo limite do cliente acumula, portanto, lead time de submissão após a conclusão da preparação.
A medição requer uma base de tempo acordada, como horas de calendário ou horas de trabalho. Uma proposta recebida na sexta-feira e aprovada na segunda-feira produz valores diferentes sob essas convenções. As retiradas de aprovação também precisam de um tratamento explícito: o registo deve preservar o evento de aprovação inicial e identificar o retrabalho subsequente. O esforço da equipa é medido separadamente porque vários orçamentistas podem trabalhar em paralelo dentro do mesmo intervalo decorrido.
No âmbito do DMAIC, o lead time fornece uma linha de base na fase de Medição e uma medida de resultado para um piloto na fase de Melhoria. A Value Stream Mapping localiza o processamento e a espera dentro desse intervalo. As definições operacionais estabelecem limites de eventos consistentes, enquanto os cartas de controlo podem acompanhar o lead time ao longo de propostas comparáveis. A complexidade do concurso e a via de aprovisionamento devem permanecer visíveis ao interpretar as alterações, uma vez que uma mudança no sentido de propostas mais pequenas pode reduzir o lead time observado sem qualquer alteração no processo de estimativa.
