O DMAIC é o ciclo de melhoria no centro do O Six Sigma. Executa um projeto através de cinco fases em ordem, cada uma com uma condição de saída que tem de ser satisfeita antes que a seguinte comece.
Definir estabelece que problema está a ser resolvido, para quem, e o que seria melhor em termos mensuráveis. O resultado é uma declaração de problema delimitada, não uma hipótese sobre a causa. Medir estabelece o estado atual com dados em vez de opinião, o que inclui verificar o próprio sistema de medição — um projeto construído sobre um instrumento não fiável falha independentemente de quão boa seja a análise posterior.
Analisar identifica o que está realmente a originar o problema. A maioria dos projetos falhados falha aqui, ao assumir uma causa precocemente e passar as fases restantes a confirmá-la. Melhorar concebe e testa alterações contra essas causas; testar antes da implementação total é o que separa isto da resolução comum de problemas. Controlar torna a mudança no novo normal através de padrões, monitorização e uma resposta definida ao desvio.
Adequa-se a problemas onde a causa é genuinamente desconhecida e o processo já existe. Onde a causa é conhecida e a solução óbvia, o DMAIC é sobrecarga. Onde o processo ainda não existe, aplica-se o DMADV.
Saltar o Controlar é a razão pela qual tantas organizações conseguem apontar para melhorias que já não se mantêm.
