Poka Yoke significa à prova de erros: alterar um passo para que o erro se torne impossível, ou para que cometê-lo seja imediatamente óbvio. O que o distingue da formação é que não depende de ninguém ter cuidado.
A prevenção torna o erro fisicamente impossível — um conector que só entra de uma forma, um formulário que não é submetido com um campo vazio, um acessório que não fecha numa peça invertida. A deteção permite o erro mas revela-o de imediato: uma verificação de peso que deteta um componente em falta, uma soma de verificação, uma incompatibilidade de cores. Mais fraco, e frequentemente a única opção disponível.
O argumento a favor baseia-se no facto de a atenção humana ser um controlo não fiável. Pessoas a executar uma tarefa repetitiva corretamente milhares de vezes ainda vão errar ocasionalmente, e responder com nova formação assume que a causa foi ignorância. O mais certo é não ter sido. O Poka Yoke trata o erro como uma propriedade do projeto em vez da pessoa — razão pela qual uma análise de causa que termina em "erro do operador" é uma análise inacabada.
Mecanismos que adicionam fricção são contornados. Uma verificação que abranda o trabalho será contornada dentro de semanas, diga o que disser a política; os que sobrevivem tornam a ação correta mais fácil do que a incorreta.
