Poka-Yoke bedeutet Fehlermedium oder Poka-Yoke: ein Prozessschritt wird so gestaltet, dass ein Fehler unmöglich gemacht oder sofort offensichtlich wird. Was es von Schulungen unterscheidet, ist, dass es nicht davon abhängt, ob jemand aufmerksam ist.
Prävention macht den Fehler physikalisch unmöglich – ein Stecker, der nur in einer Richtung passt, ein Formular, das sich mit einem leeren Feld nicht absenden lässt, eine Vorrichtung, die sich bei einem falsch herum eingelegten Teil nicht schließen lässt. Entdeckung lässt den Fehler zu, deckt ihn aber sofort auf: eine Gewichtskontrolle, die ein fehlendes Bauteil erkennt, eine Prüfsumme, eine Farbabweichung. Schwächer und oft die einzige verfügbare Option.
Die Notwendigkeit ergibt sich daraus, dass menschliche Aufmerksamkeit eine unzuverlässige Kontrolle ist. Personen, die eine repetitive Aufgabe tausendfach korrekt ausführen, machen dennoch gelegentlich Fehler, und mit Nachschulungen zu reagieren setzt voraus, dass die Ursache Unwissenheit war. Das war sie meistens nicht. Poka-Yoke behandelt den Fehler als Eigenschaft des Designs und nicht der Person – was auch der Grund dafür ist, dass eine Ursachenanalyse, die mit „Bedienerfehler“ endet, unvollständig ist.
Mechanismen, die Hürden aufbauen, werden umgangen. Eine Prüfung, die die Arbeit verlangsamt, wird ungeachtet aller Vorgaben innerhalb von Wochen umgangen; nachhaltig wirksam sind diejenigen Lösungen, die das korrekte Handeln einfacher machen als das fehlerhafte.
