O Mapeamento do Fluxo de Valor mapeia cada passo pelo qual um pedido passa desde a iniciação até à entrega, registando para cada um o tempo de processamento, o tempo de espera anterior e se adiciona valor do ponto de vista do cliente.
A constatação que justifica o esforço é quase sempre a rácio entre o tempo de processamento e o tempo decorrido. Um ficheiro que precisa de quarenta minutos de trabalho real leva rotineiramente onze dias para se mover por uma organização. Todos conseguem ver os quarenta minutos. Ninguém é dono dos onze dias, que é precisamente a razão pela qual eles persistem — e porque acelerar os quarenta minutos muda quase nada.
Os mapas têm de ser construídos percorrendo o processo. Os tempos vêm da observação, o tamanho das filas de contar o que está parado nelas. Um mapa montado numa sala de reuniões descreve o processo como desenhado e não como executado, e a lacuna entre esses dois é todo o assunto.
O mapa do estado atual vem primeiro e não é opcional. Um estado futuro desenhado antes de o estado atual ser compreendido é um desejo com setas.
O desperdício é mapear um fluxo que ninguém pretende mudar. O VSM é dispendioso em tempo e só se paga quando o mapa do estado futuro se torna num plano com donos e datas; mapas desenhados como análise acabam numa parede.
