Value Stream Mapping registra cada paso por el que pasa una solicitud desde su inicio hasta su entrega, registrando para cada uno el tiempo de proceso, el tiempo de espera anterior y si aporta valor desde el punto de vista del cliente.
El hallazgo que justifica el esfuerzo es casi siempre la relación entre el tiempo de procesamiento y el tiempo transcurrido. Un expediente que requiere cuarenta minutos de trabajo real suele tardar once días en atravesar una organización. Todo el mundo puede ver los cuarenta minutos. Nadie es dueño de los once días, que es precisamente la razón por la que persisten — y por la que acelerar los cuarenta minutos no cambia casi nada.
Los mapas deben construirse recorriendo el proceso. Los tiempos provienen de la observación, y las longitudes de las colas de contar lo que hay acumulado en ellas. Un mapa ensamblado en una sala de reuniones describe el proceso tal como fue diseñado en lugar de tal como se ejecuta, y la brecha entre ambos es todo el objeto de estudio.
El mapa del estado actual va primero y no es opcional. Un estado futuro dibujado antes de entender el estado actual es un deseo con flechas.
El despilfarro consiste en mapear un flujo que nadie tiene intención de cambiar. El VSM consume mucho tiempo y solo lo compensa cuando el mapa del estado futuro se convierte en un plan con responsables y fechas; los mapas dibujados como mero análisis terminan en una pared.
