DMAIC es el ciclo de mejora que se encuentra en el centro de Six Sigma. Guía un proyecto a través de cinco fases en orden, cada una con una condición de salida que debe cumplirse antes de que comience la siguiente.
Definir establece qué problema se está resolviendo, para quién y cómo se vería una mejora en términos medibles. El resultado es un enunciado del problema delimitado, no una hipótesis sobre la causa. Medir establece el estado actual con datos en lugar de opiniones, lo cual incluye verificar el propio sistema de medición; un proyecto construido sobre un medidor poco confiable fracasa sin importar qué tan bueno sea el análisis posterior.
Analizar identifica qué está impulsando realmente el problema. La mayoría de los proyectos fallidos fracasan aquí, al asumir una causa de antemano y pasar las fases restantes confirmándola. Mejorar diseña y prueba cambios contra esas causas; probar antes de la implementación completa es lo que diferencia esto de la resolución de problemas común. Controlar convierte el cambio en la nueva norma mediante estándares, monitoreo y una respuesta definida ante la desviación.
Se adapta a problemas donde la causa es genuinamente desconocida y el proceso ya existe. Cuando se conoce la causa y la solución es obvia, DMAIC es un exceso de trámite. Cuando el proceso aún no existe, se aplica DMADV en su lugar.
Saltarse el control es la razón por la cual tantas organizaciones pueden señalar mejoras que ya no se sostienen.
