Una carta de control representa una medición a lo largo del tiempo frente a límites calculados a partir del propio comportamiento del proceso, distinguiendo la variación que un proceso estable siempre muestra de una señal de que algo realmente ha cambiado.
Esa distinción es el propósito principal. Sin ella, los equipos reaccionan a cada movimiento, y reaccionar ante la variación normal empeora los procesos: ajustar un proceso estable en respuesta al ruido añade variación en lugar de eliminarla. Los límites de control provienen de los datos, no de las especificaciones; confundir ambos es el error más común, y un proceso puede encontrarse cómodamente dentro de las especificaciones mientras está completamente fuera de control.
Qué carta utilizar depende de los datos: X-barra y R para valores medidos en subgrupos, individuos y rango móvil para lecturas individuales, y cartas p y c para recuentos. Elegir incorrectamente produce límites que simplemente son erróneos.
Las cartas se imprimen, se cuelgan y nunca se vuelven a mirar, lo cual es el fallo silencioso: una carta que nadie lee es mero adorno. El otro fallo es recalcular los límites después de cada turno, lo que garantiza que la carta nunca podrá mostrar un cambio real.
