Eine Regelkarte stellt einen Messwert im Zeitverlauf gegenüber Grenzen dar, die aus dem Verhalten des Prozesses selbst berechnet werden. Sie unterscheidet die Variation, die ein stabiler Prozess immer zeigt, von einem Signal, dass sich tatsächlich etwas verändert hat.
Diese Unterscheidung ist der eigentliche Zweck. Ohne sie reagieren Teams auf jede Bewegung, und das Reagieren auf normale Variation verschlechtert Prozesse nur noch – das Nachjustieren eines stabilen Prozesses als Reaktion auf Rauschen fügt Variation hinzu, anstatt sie zu beseitigen. Eingriffsgrenzen ergeben sich aus den Daten, nicht aus der Spezifikation; die beiden zu verwechseln ist der häufigste Fehler, und ein Prozess kann sich problemlos innerhalb der Spezifikation befinden, obwohl er völlig außer Kontrolle ist.
Welche Karte verwendet wird, hängt von den Daten ab: X-quer und R für Messwerte in Untergruppen, Einzelwert- und Moving-Range-Karten für Einzelmessungen, p- und c-Karten für Zählwerte. Eine falsche Auswahl führt zu Grenzen, die schlichtweg falsch sind.
Regelkarten werden ausgedruckt, aufgehängt und nie wieder beachtet – das ist das leise Scheitern, denn eine Regelkarte, die niemand liest, ist nur Dekoration. Das andere Extrem ist das Neuberechnen der Grenzen nach jeder Schicht, was garantiert, dass die Karte eine Veränderung niemals anzeigen kann.
