يُعد DMAIC دورة التحسين التي تقع في صميم منهجية Six Sigma. وهو يمر عبر المشروع عبر خمس مراحل بالترتيب، تشتمل كل مرحلة منها على شرط خروج يجب استيفاؤه قبل الانتقال إلى المرحلة التالية.
التحديد (Define) يحدد المشكلة التي يتم حلها، ولمن، وكيف سيتبدو الحالة الأفضل بأرقام قابلة للقياس. النتيجة هي بيان مشكلة محدد النطاق، وليس فرضية حول السبب. القياس (Measure) يحدد الوضع الحالي بالبيانات لا بالآراء، ويتضمن ذلك التحقق من نظام القياس نفسه — فالمشروع القائم على أداة قياس غير موثوقة يفشل بغض النظر عن مدى جودة التحليل اللاحق.
التحليل يحدد ما الذي يسبب المشكلة حقاً. معظم المشاريع الفاشلة تفشل هنا، من خلال افتراض السبب مبكراً وقضاء ما تبقى من المراحل في إثباته. التحسين (Improve) يصمم التغييرات ويختبرها في مواجهة تلك الأسباب؛ فالاختبار قبل النشر الكامل هو ما يفصل هذا عن حل المشكلات العادي. التحكم (Control) يجعل التغيير هو الوضع الطبيعي الجديد من خلال المعايير، والمراقبة، واستجابة محددة للانحراف.
يناسب المشكلات التي يكون فيها السبب مجهولاً حقاً والعملية موجودة بالفعل. أما حيث يكون السبب معروفاً والحل واضحاً، فإن دماك تكون عبئاً إضافياً. وحيث لا تكون العملية موجودة بعد، ينطبق نظام (DMADV) بدلاً من ذلك.
تخطي مرحلة المراقبة هو السبب في أن العديد من المؤسسات يمكنها الإشارة إلى تحسينات لم تعد صامدة.
