يعمل تحليل وضع الفشل وتأثيراته (FMEA) على دراسة كيف يمكن أن يفشل عملية أو منتج ما، وما الذي سيسببه كل فشل، ومدى احتمالية حدوثه، ومدى احتمالية اكتشافه قبل أن يترتب عليه أي ضرر.
يتم تقييم الشدة والحدوث والاكتشاف وضربها في رقم أولوية المخاطر المستخدم لتحديد أولوية ما يجب معالجته. إن رقم أولوية المخاطر (RPN) هو أداة تصنيف وليست أكثر من ذلك بكثير: فهي تضغط ثلاثة كميات مختلفة في كمية واحدة ويمكن التلاعب بها بسهولة عن طريق تعديل درجة ما. ودرجة الشدة البالغة 10 تستحق الابغاء بغض النظر عن ما سيؤول إليه المنتج.
تكمن قيمتها في إجرائها قبل حدوث أي خطأ. معظم أعمال الجودة تكون تفاعلية - حيث يظهر العيب ويتم تحليله - ويُعد تحليل FMEA أحد الفرص المنظمة القليلة للتفكير في الفشل بينما لا تزال التغييرات غير مكلفة.
إنه يفشل كمستند وليس كطريقة. فعندما يتم إنجازه من أجل تدقيق للعملاء ثم يؤرشف، فإنه يستهلك أسامي ولا يغير شيئاً. وهو لا يستحق تكلفته إلا عندما تنتج الصفوف عالية المخاطر تدابير مضادة فعلية وعندما يتم مراجعته مجدداً عندما تتغير العملية.
