SMED — Single-Minute Exchange of Die — reduz o tempo que um processo fica parado enquanto muda entre produtos ou configurações. O nome refere-se ao objetivo original de conseguir mudanças em menos de dez minutos.
O método apoia-se numa distinção. O trabalho interno só pode acontecer enquanto o processo está parado; o trabalho externo podia ser feito enquanto ainda está a funcionar — procurar ferramentas, preparar materiais, pré-ajustar. Observe uma mudança, classifique cada elemento como um ou outro, mova o máximo possível para externo e depois simplifique o que genuinamente resta. A maioria das reduções de primeira passagem vem de trabalho que nunca precisou da paragem de todo.
A razão para se importar não são os minutos. Mudanças longas forçam grandes lotes, porque o custo de preparação tem de ser diluído por mais unidades, e grandes lotes significam mais inventário, tempos de execução mais longos e deteção de defeitos mais tardia. Reduzir o tempo de preparação torna pequenos lotes economicamente viáveis, o que muda o comportamento de tudo o que está a jusante.
Razão pela qual otimizar uma mudança realizada duas vezes por ano é um problema resolvido que não precisava de ser resolvido, e porque o tempo-alvo não é o objetivo. A flexibilidade é.
