SMED — Single-Minute Exchange of Die — verkort de tijd dat een proces stilstaat tijdens het omstellen tussen producten of configuraties. De naam verwijst naar het oorspronkelijke doel om omsteltijden onder de tien minuten te krijgen.
De methode rust op één essentieel verschil. Interne werkzaamheden kunnen alleen plaatsvinden als het proces stilstaat; externe werkzaamheden kunnen al worden uitgevoerd terwijl het nog draait — gereedschap ophalen, materialen voorbereiden, afstellingen voorbereiden. Observeer een omstelling, classificeer elk onderdeel als het een of het ander, verplaats zo veel mogelijk naar extern en stroomlijn vervolgens wat er daadwerkelijk overblijft. De meeste eerste reducties komen voort uit werk waarvoor de stilstand nooit nodig was.
Waarom dit belangrijk is, gaat niet om de minuten zelf. Lange omsteltijden dwingen tot grote batches, omdat de instelkosten over meer eenheden moeten worden verspreid, en grote batches betekenen meer voorraad, langere doorlooptijden en latere detectie van defecten. Het verkorten van de omsteltijd maakt kleine batches economisch haalbaar, wat het gedrag van alles wat volgt in de keten verandert.
Daarom is het optimaliseren van een omstelling die twee keer per jaar plaatsvindt een opgelost probleem dat niet opgelost hoefde te worden, en waarom de streeftijd niet het uiteindelijke doel is. Flexibiliteit is dat wel.
