SMED — Single-Minute Exchange of Die — reduserer tiden en prosess står stille ved omstilling mellom produkter eller konfigurasjoner. Navnet viser til det opprinnelige målet om å få omstillingstiden under ti minutter.
Metoden bygger på én enkel distinksjon. Internt arbeid kan bare utføres mens prosessen står stille; eksternt arbeid kan gjøres mens den fremdeles kjører — som å hente verktøy, klargjøre materialer og gjøre forhåndsinnstillinger. Observer en omstilling, klassifiser hvert element som enten det ene eller det andre, flytt så mye som mulig til eksternt arbeid, og effektiviser deretter det som genuint gjenstår. De fleste innsparingene i første omgang kommer fra arbeid som aldri krevde at prosessen måtte stoppes.
Grunnen til at dette er viktig handler ikke om minuttene. Lange omstillingstider tvinger frem store serier, fordi riggkostnaden må fordeles på flere enheter. Store serier betyr mer lager, lengre ledetider og at avvik oppdages senere. Å redusere omstillingstiden gjør små serier økonomisk levedyktige, noe som endrer atferden i hele verdikjeden videre.
Derfor er det å optimalisere en omstilling som utføres to ganger i året et løst problem som ikke trengte noen løsning, og hvorfor måltiden i seg selv ikke er målet. Fleksibilitet er målet.
