Heijunka هو موازنة الإنتاج من حيث الحجم والمزيج، بحيث تعمل العملية بمعدل ثابت بدلاً من التفاعل مع الشكل الفوري للطلب.
ويعود وجوده إلى أن التفاوت في الطلب يتضاعف كلما اتجهنا نحو المراحل الأولية للإنتاج. فالتغيير البسيط لدى العميل يتحول إلى تغيير أكبر عند التجميع، ويصبح أكبر لدى المورد، إذ تضيف كل مرحلة مخزوناً وقائياً لمواجهة التفاوت الذي تلاحظه. والنتيجة هي التناوب بين الحمل الزائد والتوقف عن العمل على كل المستويات. إن الإنتاج بمعدل ثابت، مع امتصاص المخزون للفرق، يوقف تضخم التفاوت من حيث يبدأ.
يُعد المزيج أمراً في غاية الأهمية تماماً مثل الحجم. فإن إنتاج شهر من المنتج (أ) يليه شهر من المنتج (ب) يُعتبر متوازناً تماماً من حيث الحجم، ولكنه يتسم بعدم توازن صارخ من حيث المزيج؛ إذ يظل كل مورد لمنتجات (أ) معطلاً أثناء تشغيل منتجات (ب). ويقصد بتسوية المزيج إنتاج كميات صغيرة من كل منتج في تسلسل متكرر، وهو أمر لا يكون مجدياً اقتصادياً إلا عندما تكون تكلفة عمليات التغيير منخفضة. ولهذا السبب يتم تطبيق Heijunka و SMED معاً تقريباً في معظم الأحيان.
إن المبادلة حقيقية: تتطلب الموازنة الاحتفاظ بمخزون جاهز، وهو ما يتعارض مع غريزة تقليله إلى الحد الأدنى. غير أن وجود كمية محددة وواضحة من المخزون مقابل تحقيق الاستقرار عبر السلسلة بأكملها يمثل صافي مكسب في الغالب، ولكنه يظل تكلفة فعلية وليس تحسيناً مجانياً.
