يعني تحليل الأسباب الجذرية العمل بالتسلسل العكسي من العرض إلى الحالة التي أدت إليه، بحيث يزيل الإصلاح المشكلة نفسها بدلاً من طمس آثارها. وهو مصطلح يطلق على عائلة من الطرق وليس طريقة واحدة.
- لماذا الخمسة — سريع وشفوي، يناسب سلسلة سببية مباشرة
- مخطط إيشيكاوا — يوزع البحث عبر الفئات حتى لا يضيق في وقت مبكر جداً
- تحليل شجرة الأعطال — للأعطال التي لها عدة ظروف مساهمة
- تحليل باريتو — يقرر أي المشاكل تستحق التحليل من الأساس
إلى أي مدى يجب الرجوع للوراء له إجابة عمليّة: إلى السبب الأخير الواقع تحت سيطرتك والذي يؤدي إزالته إلى منع تكرار المشكلة. تمتد السلسلة بلا حدود – فالخلل يعود سببه إلى إعداد ما، أو جدول صيانة، أو ميزانية، أو سوق – والاستمرار إلى ما بعد نقطة الفعل هو فلسفة لا تحليل.
يُعتبر السبب جذرياً عندما تؤدي إزالته إلى منع عودة المشكلة و فهو يفسر الأدلة. كلا النصفين أساسي؛ فالسبب المعقول الذي لم يكن ليُنتج النمط الملاحظ هو مجرد فرضية لم يختبرها أحد.
التوقف عند الخطأ البشري هو الفشل الشائع. فعبارة "لم يتبع المشغل الإجراء" تصف ما حدث. أما الأسئلة التي تليها – لماذا لم يتم اتباعه، وهل كان ممكناً اتباعه، وما الذي سمح للمرور دون رصد الخطأ – فهي حيث تبدأ عملية التحليل حقاً.
