El análisis de causa raíz consiste en retroceder desde un síntoma hasta la condición que lo provocó, de modo que la solución elimine el problema en lugar de su evidencia. Se refiere a una familia de métodos más que a uno solo.
- 5 Porqués — rápido y verbal, adecuado para una cadena causal sencilla
- diagrama de Ishikawa — distribuye la búsqueda entre categorías para no acotarla demasiado pronto
- Análisis de árbol de fallos — para fallos con varias condiciones contribuyentes
- análisis de Pareto — decide qué problema realmente vale la pena analizar
Hasta dónde retroceder tiene una respuesta práctica: hasta la última causa bajo su control cuya eliminación evite que vuelva a ocurrir. Las cadenas se extienden indefinidamente —un defecto se remonta a un ajuste, a un programa de mantenimiento, a un presupuesto, a un mercado— y continuar más allá del punto de acción es filosofía más que análisis.
Una causa califica como raíz cuando su eliminación evita que el problema reaparezca y explica la evidencia. Ambas mitades son fundamentales; una causa plausible que no habría producido el patrón observado es una hipótesis que nadie comprobó.
Detenerse en el error humano es el fallo habitual. «El operario no siguió el procedimiento» describe lo que sucedió. Las preguntas posteriores —por qué no se siguió, si era posible hacerlo, qué permitió que el error pasara desapercibido— es donde realmente comienza el análisis.
