Aika- ja liiketutkimus on strukturoitu havainnointimenetelmä, joka tallentaa tehtävien keston ja työjärjestyksen näyttääkseen, miten aika jakautuu prosessissa. Lean Six Sigma -menetelmässä se tukee tiettyjä työnkulkuja koskevia päätöksiä, kuten hoitotyön dokumentointia tai lääkkeiden valmistelua.
Tutkimuksen suunnittelu alkaa operatiivisesta kysymyksestä. Viivästyneitä havaintoja tutkiva hoitotiimi tarvitsee keskenään sovittuja toimintaluokkia ja sääntöjä keskeytysten koodaamiseen. Kun potilasohjaus tapahtuu toisen hoitotoimenpiteen aikana, primäärisen aikabudjetin sääntöjen on estettävä saman kuluneen minuutin laskeminen kahteen kertaan. Kaksi havainnoijaa voi koodata yhteisen havainnointijakson havaitakseen ristiriitaiset määritelmät ennen laajempaa tiedonkeruuta.
Mietitään hypotettista pilottia, jossa dokumentointi vähenee 12 minuutista 9 minuuttiin havainnoitua sairaanhoitajatuntia kohden. Tämä merkitsee 25 %:n vähennystä dokumentointiajassa ja vapauttaa 3 minuuttia eli 5 % havainnoidusta tunnista. Siihen, saavuttavatko nämä minutit potilashoidon, tarvitaan erillinen mittari. Vertailukelpoinen vuorokattavuus ja potilastyökuorma auttavat tiimiä tulkitsemaan lähtötilanteen ja pilottihavaintojen välisiä eroja.
DMAIC-menetelmässä aika- ja liiketutkimukset tarjoavat perustason näyttöä Mittaa (Measure) -vaiheessa sekä tukevat testausta Paranna (Improve) -vaiheessa. Value Stream Mapping sijoittaa havainnoidut tehtävät osaksi laajempaa virtausta, ja Pareto-kaavioilla voidaan järjestää kliinisesti arvioidut, korjattavissa olevat syyt kertyneiden minuuttien mukaan. Standardi työ dokumentoi sovitun tehtäväjärjestyksen muutoksen jälkeen. Ohjaussuunnitelma osoittaa vastuun jatkuvista mittareista, mukaan lukien siitä, valmistuuko suunniteltu hoito hyväksytyssä aikaikkunassa.
