Uno studio dei tempi e dei metodi è un metodo di osservazione strutturato che registra la durata dei compiti e la sequenza di lavoro per mostrare come il tempo è distribuito all'interno di un processo. Nel Lean Six Sigma, supporta le decisioni relative a flussi di lavoro specifici, come la documentazione infermieristica o la preparazione dei farmaci.
La progettazione dello studio parte dal quesito operativo. Un team infermieristico che analizza i ritardi nelle osservazioni necessita di categorie di attività condivise e di regole per la codifica delle interruzioni. Quando l'educazione del paziente avviene durante un'altra attività di cura, il budget di tempo principale richiede una regola che eviti di conteggiare due volte lo stesso minuto trascorso. Due osservatori possono codificare un periodo di osservazione condiviso per identificare definizioni incoerenti prima di un'acquisizione dati più ampia.
Si consideri un pilota ipotetico in cui la documentazione scende da 12 a 9 minuti per ora-infermiere osservata. Ciò rappresenta una riduzione del 25% del tempo di documentazione e libera 3 minuti, ossia il 5% dell'ora osservata. Stabilire se quei minuti vengano effettivamente dedicati all'assistenza al paziente richiede una misurazione separata. Una copertura dei turni e un carico di lavoro dei pazienti comparabili aiutano il team a interpretare le differenze tra le osservazioni di base e quelle del pilota.
All'interno del DMAIC, gli studi sui tempi e sui metodi forniscono prove di base durante la fase Measure e supportano la sperimentazione durante Improve. La Value Stream Mapping colloca le attività osservate all'interno del flusso generale, mentre i diagrammi di Pareto possono ordinare le cause affrontabili, verificate clinicamente, in base ai minuti accumulati. Lo Standard Work documenta la sequenza di attività concordata dopo un cambiamento. Un Control Plan assegna la responsabilità delle misurazioni continue, compresa la verifica che l'assistenza programmata sia completata entro la finestra temporale approvata.
