Un piano di controllo stabilisce le modalità di monitoraggio di un processo dopo che è stato migliorato: quali caratteristiche vengono misurate, con quale metodo, con quale frequenza, da chi e — l'aspetto davvero fondamentale — cosa succede quando una misurazione supera i limiti stabiliti.
Quest'ultimo elemento è quello che viene abitualmente tralasciato e, senza di esso, il resto si riduce a una mera raccolta dati anziché a un vero controllo. Una misurazione senza una risposta definita non cambia nulla; si limita a documentare lo scostamento.
L'esistenza del piano di controllo si giustifica con il fatto che i miglioramenti tendono a decadere. Le condizioni cambiano, il personale ruota, le soluzioni improvvisate si accumulano e, nel giro di un anno, i benefici ottenuti svaniscono. Il piano di controllo fa la differenza tra un miglioramento duraturo e uno che rientra silenziosamente, mentre tutti pensano che il progetto sia stato un successo.
In termini di DMAIC, questa è la fase di Controllo resa concreta, motivo per cui un progetto chiuso senza di essa non è realmente finito, indipendentemente da ciò che dice il rapporto di chiusura.
I piani falliscono quando pretendono di monitorare troppo. Venti caratteristiche monitorate finiscono per essere ignorate nel giro di un mese. Controlla le poche caratteristiche che prevedono realmente il risultato e tralascia il resto.
