5 miksi -menetelmä jäljittää oireen sen syyseen kysymällä miksi toistuvasti, jolloin jokaisesta vastauksesta tulee seuraavan kysymyksen aihe. Viisi on ennemmin nyrkkisääntö kuin tarkka määrä — lopetat, kun saavutat jotain, mihin voit vaikuttaa.
Its value is that it is fast enough to run in the room where the problem was noticed, with no preparation and no tooling. That also bounds it: it follows a single chain, so a problem with several contributing causes will be answered with whichever one the group thought of first. Where causes branch, an Ishikawa-kaavioon covers the ground properly.
Ketju on tarkistettava sekä taaksepäin että eteenpäin. Alhaalta ylöspäin luettuna kunkin syyn pitäisi uskottavasti aiheuttaa sen yläpuolella oleva; jos näin ei ole, ketju harhautui tarinointiin jostakin kohtaa ja loput vastaukset ovat spekulaatiota.
Menee pieleen, kun vastauksissa nimetään ihmisiä. "Koska operaattori unohti" päättää analyysin kohtaan, josta sen pitäisi alkaa — mikä teki unohtamisen mahdolliseksi ja mikä salli laiminlyönnin jäädä huomaamatta, ovat kysymyksiä, jotka johtavat mihinkään hyödylliseen.
