5 Hvorfor sporer et symptom tilbake til dets årsak ved å spørre hvorfor gjentatte ganger, der hvert svar blir gjenstand for det neste spørsmålet. Fem er en tommelfingerregel snarere enn et eksakt antall — du stopper når du når noe du kan gjøre noe med.
Its value is that it is fast enough to run in the room where the problem was noticed, with no preparation and no tooling. That also bounds it: it follows a single chain, so a problem with several contributing causes will be answered with whichever one the group thought of first. Where causes branch, an Ishikawa-diagram covers the ground properly.
Kjeden må sjekkes bakover så vel som forover. Lest nedenfra og opp bør hver årsak rimeligvis føre til den over; hvis den ikke gjør det, har kjeden sporet av til en fortelling et sted, og de resterende svarene er spekulasjoner.
Det går galt når svarene utpeker personer. "Fordi operatøren glemte det" avslutter analysen der den burde starte — hva som gjorde det mulig å glemme, og hva som gjorde at utelatelsen ikke ble oppdaget, er spørsmålene som fører til noe nyttig.
