Metoda 5 zakajev sledi simptomu nazaj do njegovega vzroka z večkratnim spraševanjem zakaj, pri čemer vsak odgovor postane predmet naslednjega vprašanja. Pet je le okvirno pravilo — ustavite se, ko dosežete nekaj, na kar lahko vplivate.
Njegova vrednost je v tem, da je dovolj hiter za izvedbo v prostoru, kjer je bila težava opazovana, brez priprave in brez orodij. To ga tudi omejuje: sledi eni sami verigi, zato bo na težavo z več prispevajočimi vzroki odgovorjeno s tistim, na katerega je skupina pomislila najprej. Kjer se vzroki vejajo, Ishikawa diagram ustrezno pokrije celotno področje.
Verigo je treba preveriti tako nazaj kot naprej. Prebrana od spodaj navzgor bi morala vsak vzrok verjetno proizvesti tistega nad njim; če tega ne stori, se je veriga nekje spremenila v zgodbo, preostali odgovori pa so ugibanja.
Zide narobe, ko odgovori imenujejo ljudi. »Ker je operater pozabil« konča analizo na točki, kjer bi se morala začeti — kaj je omogočilo pozabljanje in kaj je dopustilo, da je opustitev ostala neopažena, sta vprašanji, ki vodita k uporabnim rešitvam.
