Ishikawa diagram — imenovan tudi ribja kost ali diagram vzrokov in posledic — razporedi vse verjetne vzroke problema, razvrščene v kategorije, tako da iskanje pokrije celotno področje, preden se karkoli izbere.
Kategorije so konvencionalna vodila in ne toga pravila. Proizvodnja običajno uporablja 6 M: metoda, stroj, material, človeška sila (manpower), merjenje, okolje (milieu). Storitvene dejavnosti pogosto uporabljajo ljudje, proces, politika, prostor. Pomembno je, da nabor prisili pozornost tja, kamor naravno ne me šla — vrednost je v kategorijah, ki jih nihče ni želel izpolniti.
Gre za strukturirano neurje možganov in proizvaja hipoteze, ne pa ugotovitev. Rezultat je seznam kandidatov za preizkus s podatki; obravnavanje najbolj napolnjene veje kot odgovora je najpogostejša napačna uporaba, saj dolžina veje meri le to, koliko je skupina vedela o kategoriji, in ne tega, koliko ta prispeva k problemu.
Če ga izdela posameznik sam, deduje predpostavke ene osebe, kar izniči namen. Potrebuje ljudi, ki opravljajo delo, in potrebuje neslapanje — diagram, s katerim so se vsi hitro strinjali, je verjetno zabeležil le to, kar je bilo že prej verjeto.
