Standardiserat arbete är den för närvarande bäst kända metoden för en uppgift, nedskriven och faktiskt följd — vanligtvis sekvensen, tidsåtgången och det lager som behövs i steget.
Det är förutsättningen för förbättring snarare än dess motsats. Utan en standard finns ingen baslinje, och utan en baslinje kan en förbättring påstås men inte demonstreras. Om tre personer gör en uppgift på tre sätt bevisar en ändring av en av dem ingenting om uppgiften.
Vem som skriver den avgör om den överlever. En standard skriven av någon som inte utför arbetet beskriver hur uppgiften är tänkt att gå till, och avståndet mellan det och verkligheten är exakt där den tyst slutar följas.
Ordet "nuvarande" gör ett riktigt jobb i definitionen. En standard är den bästa kända metoden idag, och varje förbättring ersätter den. En som inte har ändrats på tre år betyder nästan aldrig att metoden var perfekt; det betyder att förbättringsarbetet avstannade.
Det vanliga misslyckandet är en standard skriven för revision och arkiverad i en perm. Om den inte finns vid arbetsstationen är det ett efterlevnadsmaterial, och det är en annan produkt även när orden är desamma.
