Takt time je tempo, kterým musí proces běžet, aby držel krok s poptávkou: dostupný pracovní čas vydělený počtem požadovaných kusů. Osm hodin a 240 kusů dává takt time dvě minuty.
Je to cíl, nikoli měření, a to jej odlišuje od dvou pojmů, s nimiž se plete. Cycle time je to, jak dlouho krok skutečně trvá. Lead time je to, jak dlouho trvá celý proces z pohledu zákazníka. Takt time je stanoven poptávkou a slouží k porovnání s cycle time — je-li nad ním, proces nestíhá, je-li výrazně pod ním, kapacita leží ladem.
Podstatou je právě toto porovnání. O pojmu „rychlejší“ se dá diskutovat; o „třech minutách oproti takt time dvě minuty“ nikoli, a navíc to přesně vyjadřuje velikost mezery.
V praxi u něj dochází ke dvěma chybám. Týmy přepočítávají takt time podle objednávek z tohoto týdne, čímž vzniká cíl, který se mění rychleji, než podle něj lze cokoli navrhnout — měl by přitom odrážet stabilní poptávku napříč plánovacím obdobím. A takt time bývá chápán spíše jako rychlostní limit, který je třeba překonat, než jako rytmus, který je třeba dodržet — čímž proces nakonec vytváří zásoby, o které ho nikdo nežádal.
