Il Muda è lo spreco: un'attività che consuma risorse senza produrre nulla per cui il cliente sia disposto a pagare. La classificazione convenzionale comprende otto tipologie.
- Trasporto — movimentare materiale quando non sarebbe necessario
- Scorta — inventario superiore a quello richiesto dal flusso
- Movimento — persone che compiono movimenti inutili per svolgere il lavoro
- Attesa — lavoro fermo inattivo tra una fase e l'altra
- Sovrapproduzione — produrre più del necessario o in anticipo rispetto al fabbisogno
- Sovraelaborazione — fare più di quanto il cliente consideri di valore
- Difetti — lavoro che deve essere corretto o scartato
- Talento non utilizzato — competenze ed esperienze a cui nessuno attinge
L'sovrapproduzione è solitamente considerata lo spreco peggiore perché genera tutti gli altri: un output eccessivo diventa scorta, che richiede trasporto e che nasconde i difetti finché non diventano molto costosi.
Non tutto ciò che non ha valore per il cliente è uno spreco da eliminare. Le ispezioni normative e i controlli di sicurezza non aggiungono nulla per cui il cliente pagherebbe, ma non possono essere eliminati: la differenza fondamentale è tra lo spreco, che è un obiettivo da eliminare, e il lavoro ad alto valore non aggiunto necessario, che è un vincolo da contenere al minimo.
Anche la caccia agli sprechi presenta una propria criticità. Eliminare lo spreco in una fase che non costituisce il vincolo del sistema non cambia in alcun modo l'output complessivo, e un team a cui viene chiesto di trovare sprechi ne troverà sempre qualcuno.
