Lo SMED — Single-Minute Exchange of Die — riduce il tempo in cui un processo rimane fermo durante il cambio di prodotto o di configurazione. Il nome si riferisce all'obiettivo originale di portare i tempi di attrezzaggio sotto i dieci minuti.
Il metodo si basa su una distinzione fondamentale. Le attività interne possono avvenire solo a processo fermo; le attività esterne potrebbero essere eseguite mentre è ancora in funzione — recuperare gli utensili, preparare i materiali, effettuare le pre-regolazioni. Osserva un cambio formato, classifica ogni elemento nell'una o nell'altra categoria, sposta quanto più possibile all'esterno e poi snellisci ciò che rimane effettivamente all'interno. La maggior parte delle riduzioni iniziali deriva da attività che non richiedevano affatto il fermo macchina.
Il motivo per cui è importante non risiede nei singoli minuti. Attrezzaggi lunghi impongono lotti di grandi dimensioni, poiché il costo di avviamento deve essere distribuito su più unità, e lotti grandi significano più scorte, tempi di attraversamento più lunghi e una rilevazione più tardiva dei difetti. Ridurre il tempo di attrezzaggio rende economicamente sostenibili i piccoli lotti, il che modifica il comportamento di tutte le fasi a valle.
Ecco perché ottimizzare un attrezzaggio eseguito due volte all'anno è un problema risolto che non aveva bisogno di soluzione, e perché il tempo target non è il vero fine. Lo è la flessibilità.
