Little's Law udává vztah, podle kterého se průměrná rozpracovaná výroba (WIP) rovná průměrné průchodnosti vynásobené průměrnou dobou průtoku v rámci definované hranice procesu.
Rovnice zní: WIP = průchodnost × doba průtoku. Doba průtoku zahrnuje veškerý uplynulý čas mezi dohodnutým vstupním a výstupním bodem, včetně čekání. Jednotky musejí odpovídat: průchodnost měřená v jednotkách za hodinu vyžaduje dobu průtoku vyjádřenou v hodinách.
V hypotetickém chladicím procesu, který zpracovává 600 komponent za hodinu, vyžadovaná doba setrvání v délce pěti minut znamená průměrnou zásobu při chlazení 50 komponent: 600 × (5 ÷ 60) = 50. Navržený cíl 30 komponent by při stejné průchodnosti znamenal tři minuty. Tento cíl vyžaduje důkaz, že kratší doba chlazení zachovává kvalitu produktu.
Během fáze měření a analýzy v rámci DMAIC pomáhá Little's Law týmům testovat cílové hodnoty zásob a posuzovat odhady doby průtoku. WIP by měla představovat časově vážený průměr nebo obhajitelný odhad na základě vzorkování. Průchodnost musí pokrývat stejné provozní okno. Rostoucí fronty a nedokončené jednotky na hranicích okna vyžadují prošetření předtím, než výpočet podpoří prognózu stabilního provozu. Vypočítaný průměr také nestanovuje maximální skladovací kapacitu potřebnou během variace.
SIPOC stanovuje hranici měření, zatímco Value Stream Mapping rozlišuje dobu setrvání při zpracování od následných front. Operativní definice ujasňují, zda místní terminologie „průběžné doby“ odpovídá době průtoku použité v rovnici. Plán řízení může sledovat WIP společně s průchodností a vyrovnávacím měřítkem kvality, přičemž k ověření navrhovaných změn doby setrvání se používá pilotní testování.
