Littles lag är sambandet som anger att genomsnittligt produkter i arbete (PIA) är lika med genomsnittlig genomströmning multiplicerad med genomsnittlig flödestid inom en definierad processgräns.
Ekvationen är PIA = genomströmning × flödestid. Flödestid inkluderar all förfluten tid mellan överenskomna start- och slutpunkter, inklusive väntetid. Enheter måste stämma överens: genomströmning mätt i enheter per timme kräver att flödestiden uttrycks i timmar.
I en hypotetisk kylprocess som hanterar 600 komponenter per timme innebär en krävd uppehållstid på fem minuter ett genomsnittligt kyllager på 50 komponenter: 600 × (5 ÷ 60) = 50. Ett föreslaget mål på 30 komponenter skulle innebära tre minuter vid samma genomströmning. Det målet kräver bevis för att den kortare kylperioden bibehåller produktkvaliteten.
Under mätning och analys i DMAIC hjälper Littles lag team att testa lagermål och utvärdera flödestidsuppskattningar. PIA bör representera ett tidsvägt genomsnitt eller en försvarbar urvalsuppskattning. Genomströmningen måste täcka samma driftsfönster. Växande köer och oavslutade enheter vid fönstrets gränser kräver undersökning innan beräkningen kan stödja en prognos för stabil drift. Det beräknade genomsnittet fastställer inte heller den maximala lagringskapacitet som behövs vid variationer.
SIPOC fastställer mätgränsen, medan värdeflödesanalys skiljer bearbetningens uppehållstid från nedströmsköer. Driftdefinitioner förtydligar om lokal "ledtidsterminologi" motsvarar den flödestid som används i ekvationen. En styrplan kan följa PIA tillsammans med genomströmning och ett balanserande kvalitetstal, där pilottester används för att validera föreslagna ändringar av uppehållstiden.
